10 sinais de que podes ter uma doença autoimune e não saber

As doenças autoimunes estão a tornar-se cada vez mais comuns. A Organização Mundial da Saúde estima que afetam 5 a 10% da população mundial, em especial mulheres em idade fértil. Apesar disso, muitos diagnósticos chegam tarde, porque os sintomas iniciais são vagos e facilmente confundidos com fadiga, stress ou “coisas da rotina”.

O que é uma doença autoimune?

O sistema imunitário é o “exército” do corpo: defende-nos de vírus, bactérias e outros invasores. Mas nas doenças autoimunes acontece uma confusão interna: o sistema imunitário passa a atacar células e tecidos saudáveis como se fossem inimigos.

Este ataque provoca inflamação crónica, que pode afetar órgãos, articulações, pele, intestino, tiroide ou sistema nervoso.

Existem mais de 80 doenças autoimunes identificadas — algumas mais localizadas (como a psoríase, na pele), outras sistémicas (como a artrite reumatoide, que afeta várias articulações).

O grande desafio: os sintomas são muito variados e podem surgir lentamente, o que atrasa o diagnóstico.

• 1. Fadiga crónica

  Cansaço persistente, mesmo após descanso adequado, é um dos sintomas mais comuns. No Hashimoto, por exemplo, a lentidão da tiroide causa exaustão.

• 2. Dores articulares

  Dor, rigidez e inchaço nas mãos, pés ou joelhos podem ser sinais precoces de artrite reumatoide.

• 3. Problemas de pele

  Manchas vermelhas, descamação ou erupções que pioram com stress podem indicar psoríase. Até 40% destes casos evoluem para artrite psoriática.

• 4. Queda de cabelo

  Alopecia areata é uma condição em que o sistema imunitário ataca os folículos capilares, levando a falhas localizadas.

• 5. Problemas digestivos

  Diarreia frequente, má absorção de nutrientes, inchaço e anemia podem ser sinais de doença celíaca.

• 6. Febres baixas recorrentes

  Inflamação constante pode gerar febres ligeiras, sem causa aparente — comuns no lúpus e artrite reumatoide.

• 7. Sensibilidade ao frio e alterações de peso

  Hipotiroidismo autoimune (Hashimoto) provoca intolerância ao frio, ganho de peso, pele seca e depressão.

• 8. Formigueiros e fraqueza muscular

  Na esclerose múltipla, a destruição da mielina causa dormências, visão turva e dificuldade em andar.

• 9. “Névoa mental” (brain fog)

  Dificuldades de memória e concentração são frequentes em fibromialgia, Hashimoto e lúpus, associadas à inflamação e desequilíbrio do sistema nervoso.

• 10. Histórico familiar

  Ter familiares diretos com doenças autoimunes aumenta o risco em 2 a 4 vezes.

O que fazer se te identificas com estes sinais?

• Procura um médico e realiza exames de sangue (marcadores inflamatórios, autoanticorpos, hormonas, vitamina D).

• Mantém um diário de sintomas.

• Não ignores sinais persistentes — o diagnóstico precoce faz diferença na qualidade de vida.

A boa notícia é que, mesmo sem cura definitiva, muitas doenças autoimunes podem ser geridas com o apoio de equipas médicas. E a naturopatia surge como um complemento:

1. Alimentação anti-inflamatória

2. Fitoterapia adaptogénica

3. Óleos essenciais calmantes

4. Gestão de stress e sono

Referências: Chaker L, et al. Hypothyroidism. Lancet. 2017 | Firestein GS, McInnes IB. Immunopathogenesis of rheumatoid arthritis. NEJM. 2017 | Boehncke WH, Schön MP. Psoriasis. Lancet. 2015 | Gilhar A, et al. Alopecia areata. NEJM. 2012 |Ludvigsson JF, et al. The Oslo definitions for coeliac disease. Gut. 2013 | Hauser SL, Cree BAC. Multiple Sclerosis. NEJM. 2020 | Cooper GS, Stroehla BC. The epidemiology of autoimmune diseases. Am J Med. 2003.